“二十四節(jié)氣”，這面飄揚在淮南八公山上中國古代哲學的旗幟，中華農(nóng)耕文明是它鮮紅的底色，“天人合一”是它中國智慧的哲學表現(xiàn)。兩千多年前，當它被完整地記載在《淮南子》這部劃時代歷史巨著中的時候，“二十四節(jié)氣”這面中國古代哲學之旗，就以獵獵之姿，在世界哲學史上迎風招展。
公元前800年至公元前200年這600年之間，人類歷史上出現(xiàn)了一個很神奇的現(xiàn)象：一群天才的思想家、哲學家在不同的國度相繼涌現(xiàn)：在中國，有孔子、孟子、老子等；在印度，有釋迦牟尼；在以色列，有猶太先知；在古希臘，有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德等。他們以非凡的智慧，點亮了古代世界的四大文明之光：中國的儒道思想、印度的印度教和佛教、以色列的一神教和希臘的哲學理性主義。這是人類文明進程中第一次突破性的大爆發(fā)，猶如奔涌而出的噴泉在太陽的照耀下光芒四射。它不僅奠定了人類文明的根基，塑造了世界各國不同文明的傳統(tǒng)，而且成為此后人類歷史發(fā)展的原動力。這一時期，被二十世紀四十年代末的德國著名哲學家雅思貝爾斯稱之為“軸心時代”。
“軸心時代”的顯著特征，就是這些國家的“精神大咖”們，不約而同的將目光從對原始神學的頂禮膜拜，轉(zhuǎn)向?qū)θ祟愖陨淼慕K極關懷，這標志著人類自我意識的誕生，人在精神上成為真正的人。
“軸心時代”的中國，就是春秋戰(zhàn)國那個時期，出現(xiàn)了“百家爭鳴”的盛況，那是一個思想和文化最為輝煌燦爛、群星閃爍的時代。一大批思想家、哲學家應運而生，形成了儒、墨、道、法、名、陰陽等中國特色的哲學流派。
漢初七十年，以西漢淮南王劉安領軍的《淮南子》學術研究團隊，站在八公山之巔，仰望“軸心時代”以來中國“精神大咖”們的思想成就，兼收并蓄，融會貫通，集漢初“黃老道學”之大成，以哲學的智慧，從探索宇宙本原入手，對宇宙的生成以及地理天象的演變進行了艱辛探索，從而系統(tǒng)構建出他的“天人一體”“天人合一”樸素唯物主義宇宙自然觀的政治哲學新體系，目的是為大一統(tǒng)后的漢家王朝，如何鞏固統(tǒng)治地位提供治國理政“道”理和理論依據(jù)。
《淮南子·天文訓》中記載的“二十四節(jié)氣”，以“道”為宇宙萬物的本源，闡述了“道始于一，一而不生，故分而為陰陽，陰陽合和而萬物生”；“天地之襲精為陰陽，陰陽之專精為四時，四時之散精為萬物”。在中國古代哲學史上第一次比較系統(tǒng)地回答了：意識與物質(zhì)、也即思維與存在的關系問題。世界上先有物質(zhì)，后有意識；物質(zhì)第一性、意識第二性；物質(zhì)決定意識，意識反作用物質(zhì)；回答了意識與物質(zhì)、也即思維與存在具有同一性（統(tǒng)一性），物質(zhì)世界是可以被認知的這兩個哲學的基本問題。
這是古代東方哲學以經(jīng)驗的、感悟的、歸納法的思維方式來闡述哲學基本問題的中國表述，是對“軸心時代”以來中國“精神大咖”們思想成就的繼承和發(fā)揚，是中國古代樸素唯物主義結(jié)晶。不僅在中國古代哲學史上獨樹一幟，而且在世界哲學史上與西方古典哲學競相媲美；是飄揚在淮南八公山上中國古代哲學的一面旗幟。
《淮南子》哲學體系中的最高范疇是“道”。它所謂的“道”是一種混沌未分的“氣”，這種“氣”散而為萬物以后，它自己已不獨立存在，而是消融在萬物之中，轉(zhuǎn)化為萬物。這是《淮南子》哲學對“黃老道學”的繼承和超越。《淮南子·天文訓》開篇就這樣說道：“天地未形，馮馮翼翼，洞洞灟灟，故曰太昭。道始于虛霩，虛霩生宇宙，宇宙生氣。氣有涯垠，清陽者薄靡而為天，重濁者凝滯而為地，清妙之合專易，重濁之凝竭難，故天先成而地后定。天地之襲精為陰陽，陰陽之專精為四時，四時之散精為萬物。積陽之熱氣生火，火氣之精者為日；積陰之寒氣為水，水氣之精者為月。日月之淫為精者為星辰。天受日月星辰，地受水潦塵埃�！�
這意思是，天地還沒有形成的時候，混混沌沌，無形無象，所以叫做太昭�！暗馈弊畛醯臓顟B(tài)是清虛空廓，清虛空廓演化出宇宙，宇宙產(chǎn)生出元氣。這種元氣是有一定的邊涯和形態(tài)的，其中清明部分飄逸擴散形成“天”，濁混部分凝結(jié)聚集形成“地”。清明部分的氣匯合容易，濁混部分的氣凝聚困難。所以“天”先形成，而“地”后定形�！疤臁焙汀暗亍钡木珰馊诤掀饋懋a(chǎn)生了“陰陽二氣”，“陰陽二氣”的精華融合集中產(chǎn)生“春秋冬夏”四季，四季各自的精氣分散產(chǎn)生萬物。陽氣中的熱氣積聚便產(chǎn)生了火，而火氣的精華部分形成太陽；陰氣中的寒氣積聚便產(chǎn)生了水，而水氣的精華部分形成月亮。太陽、月亮溢出之氣的精華散逸為星辰。天空容納著日月星辰，大地承載著水潦塵埃。
這段話比較清晰地表達了《淮南子》的宇宙自然觀，它所說的“道”作為世界的原初狀態(tài)，經(jīng)歷了“虛霩”、“宇宙”、“元氣”三個階段，而“元氣”則是一個重要的過渡階段，“道”作為“氣”演變分化出宇宙萬事萬物。對于“道”，《淮南子·天文訓》又進一步解釋說：“道始于一，一而不生，故分而為陰陽，陰陽合和而萬物生。故曰：‘一生二，二生三，三生萬物。’”這意思是說，道初始于混沌不分的“一”，但“一”還不能直接產(chǎn)生天地萬物，所以要從混沌不分的“一”中分化出“陰陽二氣”，“陰陽二氣”交和便產(chǎn)生萬物。因此說：一產(chǎn)生二，二產(chǎn)生三，三產(chǎn)生出萬物。可見，“一”就是“道”，是混而未分的原始狀態(tài)，而萬物是“陰陽二氣”交合的產(chǎn)物。這說明“道”是物質(zhì)自然界的原始材料，不是超自然的虛無。
在中國古代哲學史上，先秦以前的哲學稱“天”或“天地”為自然，從《淮南子》始才有對宇宙概念的精確表述�！痘茨献印R俗訓》中說：“往古來今為之宙，四方上下謂之宇”。宇宙便是物質(zhì)世界，便是自然界，自然觀即宇宙觀。“道”是宇宙觀的最高哲學范疇。
因此，《淮南子·天文訓》不僅對自然天象有關的物候、氣象、農(nóng)事、政事及反常氣候做了論述，認為四季是上天的官吏；太陽、月亮是上天的使臣；星辰是上天的聚會之日；虹霓是上天的禁忌，而且，集前人關于自然天象研究之精華，以宇宙自然為基礎，以人與社會為歸宿，第一次完整記載并論述了“二十四節(jié)氣”的科學體系和哲學理論根據(jù)。
歷史上的淮南大地，區(qū)域廣闊，區(qū)位優(yōu)越；綠水逶迤，青山環(huán)抱；承東啟西，南北對流；地處中國南北氣候的分界線上。南北文化在此交匯，東西文明在此碰撞，是誕生“二十四節(jié)氣”的肥沃土壤。
彼時，“風獵紅旗入壽春”淮南國都壽春，就矗立在這八公山下，淝水河畔。依山傍水得陰陽之氣，人杰地靈引龍興鸞集�！岸墓�(jié)氣”的創(chuàng)立，是西漢淮南王劉安帶領的學術研究團隊，通過對陰陽四時，天體運行規(guī)律的探索，來為漢家王朝政權頒布“使民以時”的政令，提供科技哲學理論依據(jù)。“二十四節(jié)氣”這面飄揚在淮南八公山上中國古代哲學的旗幟，從西漢以降，一直引領著中國農(nóng)耕文化的方向，指導農(nóng)業(yè)不違農(nóng)時，按節(jié)氣春耕夏耘，秋收冬藏。中華農(nóng)耕民族，賴此生生不息，蒸蒸日上。
這正如我國新文化運動的先驅(qū)、著名思想家、文學家、哲學家胡適先生在《中國哲學史大綱·上卷》中所稱贊的那樣：“《淮南子》哲學，不但是道家的最好的代表，竟是中國古代哲學的一個大結(jié)束。這一家的哲學兼收各家的長處，修正各家的短處，真可算是周秦諸子以后第一家最有精彩的哲學”。(張純林)
