中國(guó)傳統(tǒng)文化淵源流長(zhǎng)、博大精深，歷久彌新，至今仍閃爍著人類睿智文明的光芒，讓世人癡迷。特別諸子百家中的道家文化、儒家文化。眾所周知，道家創(chuàng)始人老子和莊子的哲學(xué)根基是清靜虛無(wú)，自然無(wú)為。戰(zhàn)國(guó)中后期出現(xiàn)的黃老之學(xué)，繼承老莊尤其是老子思想，合融名家、法家一些主張，成為區(qū)別于老莊的新道學(xué)。漢初，適于形勢(shì)，合于時(shí)事，利于政治，黃老之學(xué)得到進(jìn)一步發(fā)展并為當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者所尊崇并作為施政治理之術(shù)推而廣之。西漢前期問(wèn)世的《淮南子》，以道家思想為主體，繼承黃老之學(xué)的積極成果，廣泛吸納融匯儒、法、名、墨、陰陽(yáng)諸家之長(zhǎng)，推究天地間萬(wàn)物興亡盛衰原理，成為結(jié)構(gòu)恢宏、內(nèi)容廣博的道家集大成之作，也是繼《呂氏春秋》之后，又一部集先秦諸子百家之大大成的宏篇巨著，被《漢書(shū)·藝文志》作為“雜家”的標(biāo)志性著作之一。其實(shí)，稱其為“雜”有點(diǎn)冤枉，從內(nèi)容和主旨上看，它其實(shí)真正是一部有關(guān)治國(guó)理政之書(shū)，表達(dá)主旨可從全書(shū)篇章的有機(jī)構(gòu)成和內(nèi)容大意上一見(jiàn)。只是因體系龐大、內(nèi)容豐富、知識(shí)繁多、兼容百家而易被人曲解歸之為“雜”，僅代表漢人對(duì)其性質(zhì)的認(rèn)識(shí)，它廣泛吸收、兼融并包各家思想，建立了新的思想體系，最終成為漢初治國(guó)理政學(xué)術(shù)理論大融合的一個(gè)縮影。
《淮南子》所搜集的文獻(xiàn)典籍，規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)《管子》、《呂氏春秋》兩書(shū)，內(nèi)容涉及到當(dāng)時(shí)社會(huì)各個(gè)層面，舉凡哲學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、法律、軍事、天文、歷法、倫理學(xué)、教育學(xué)無(wú)所不包，被后世稱為一部學(xué)科齊全的百科全書(shū)。
《淮南子》原稱《淮南鴻烈》或《鴻烈》。漢光祿大夫劉向校定本書(shū)，始改其名為《淮南》。史學(xué)家班固編撰《漢書(shū)·藝文志》時(shí)，編次儒家至小說(shuō)家為諸子十家，并于諸子書(shū)名后加“子”字，《淮南》遂改稱《淮南子》，一直沿用至今。《淮南子》原書(shū)規(guī)模宏大，計(jì)有內(nèi)書(shū)21篇，外書(shū)3篇，中書(shū)(又稱《鴻寶苑秘書(shū)》)8卷。內(nèi)書(shū)論“道”，外書(shū)“雜說(shuō)”，中書(shū)“言神仙黃白之術(shù)”。外書(shū)到東漢末已散失14篇，僅剩19篇，至今一篇也難覓蹤跡。中書(shū)專講長(zhǎng)生不老、煉石成金以及修道成仙的方術(shù)，適合當(dāng)時(shí)社會(huì)心理，影響助推道教的興起，廣為流傳，直至南宋散佚。正因如此，后世盛傳劉安并非自殺，而是得道成仙飛天，留下膾炙人口的成語(yǔ)典故“一人得道，雞犬升天”，為淮南八公山增添豐富了眾多文化資源，也為今人的文旅融合發(fā)展提供了富足的想象空間和開(kāi)發(fā)內(nèi)涵。
全書(shū)篇章結(jié)構(gòu)布局精心考慮，基本按天地人順序貫穿開(kāi)來(lái)，每篇又圍繞一個(gè)主題且篇章長(zhǎng)度大致相當(dāng)，結(jié)構(gòu)十分均衡，基本上可劃分為3個(gè)部分，即講“道”之起源、特征信其性質(zhì)；對(duì)天地四時(shí)及宇宙構(gòu)造的看法，天人如何相應(yīng)、人與自然如何和諧共生，探討經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治的具體治理問(wèn)題以及警示箴語(yǔ)、格言佳句，探究人間萬(wàn)象，章章相扣，環(huán)環(huán)相聯(lián)，構(gòu)成一個(gè)完美整體，最終闡明“天地之理究矣，人間之事接矣，帝王之道備矣”的著述目的。成書(shū)之后，劉安出于對(duì)執(zhí)政伊始的漢武帝的期冀與信賴而入朝獻(xiàn)書(shū)，希望其能通覽細(xì)研領(lǐng)會(huì)其中精要，遵循“大明之道”，依之施政，“有所為有所不為”，從而實(shí)現(xiàn)“無(wú)為而無(wú)不為”理政治國(guó)之目標(biāo)。
細(xì)心的讀者可從《要略》中一窺端倪：“夫作為書(shū)論者，所以紀(jì)綱道德。經(jīng)緯人事，上考之天，下揆之地，中通諸理。雖未能抽引玄妙之中才，繁然足以觀終始矣……”“若劉氏之書(shū)，觀天地之象，通古今之事，權(quán)事而立制，度制而施宜原道之心，合三王之風(fēng)，以儲(chǔ)與扈冶，玄眇之中，精搖靡覽，棄其畛挈，斟其淑靜，以統(tǒng)天下……”(程晉倉(cāng))
