西朝的爵位，有公、侯、伯、子、男五個(gè)等級(jí)。只有周王，才能稱王。
那個(gè)時(shí)候，公是等級(jí)最高的爵位，也是周王能夠分封給予的最高爵位，通常授予王室成員或重要諸侯國(guó)的君主。諸侯國(guó)國(guó)君的爵位不同，有相應(yīng)不同稱呼。宋國(guó)國(guó)君的爵位是公，國(guó)君稱為宋公。齊國(guó)、晉國(guó)、魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)是侯爵，其國(guó)君稱為齊侯、晉侯、魯侯、衛(wèi)侯。
不管是哪一級(jí)爵位的諸侯國(guó)，其一國(guó)之主，都可以稱為國(guó)君。比如，宋公、齊侯、楚子，可以叫做宋國(guó)國(guó)君、齊國(guó)國(guó)君、楚國(guó)國(guó)君。
這樣的話，在等級(jí)森嚴(yán)的西周，不管是什么級(jí)別爵位的諸侯國(guó)，通用國(guó)君來(lái)稱呼，可以忽略爵位的級(jí)別差異，讓諸侯國(guó)的一國(guó)之主們，找到了平等的感覺(jué)。
后來(lái)，隨著周王室衰微，心懷天下野心和夢(mèng)想的諸侯國(guó)國(guó)君，紛紛稱王。意圖實(shí)現(xiàn)和周王平起平坐。
在楚武王第一個(gè)稱王后，諸侯國(guó)國(guó)君們紛紛效仿，進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)之后，諸侯國(guó)國(guó)君全部稱王。
都有些嫌棄國(guó)君稱呼，覺(jué)得還是稱王更霸氣、體面。
因此，在“王”之下，能夠分封給予的最高等級(jí)爵位不再是“公”，而是“君”。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，“君”成為“王”之后，最高等級(jí)爵位。
我們所熟知的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，被封號(hào)為君的，有武安君白起、李牧、項(xiàng)燕、蘇秦，信平君廉頗，武信君張儀，昌平君熊啟，馬服君趙奢等等。
不過(guò)，最負(fù)盛名的，當(dāng)然是“戰(zhàn)國(guó)四君子”孟嘗君田文、平原君趙勝、信陵君魏無(wú)忌、春申君黃歇。
1
田嬰，是齊威王田因齊（公元前378年-公元前320年；公元前356年-公元前320年擔(dān)任齊王）的小兒子，他是齊宣王田辟?gòu)櫍ǎ?公元前301年；公元前320年-公元前301年擔(dān)任齊王）的同父異母弟，在齊宣王的時(shí)候，擔(dān)任齊國(guó)相國(guó)。
田嬰的一個(gè)小妾于五月初五生下一個(gè)男孩，齊國(guó)習(xí)俗認(rèn)為，五月初五出生的男孩犯大忌，身高能長(zhǎng)到與門戶一樣高，而且還會(huì)減少父母的壽命。
田嬰?yún)拹旱卣f(shuō)，把他扔了吧！
然而，作為母親，小妾冒死把男孩留了下來(lái)并把他養(yǎng)大。
過(guò)了幾年，小妾趁著田嬰心情不錯(cuò)，把男童送到了田嬰的面前。
田嬰十分惱怒，拒絕相認(rèn)。
男童卻一點(diǎn)都不膽怯，十分沉著和鎮(zhèn)定，有著與其小小年齡不相稱的機(jī)敏睿智和成熟冷靜。
這不禁讓經(jīng)歷復(fù)雜豐富而又閱人無(wú)數(shù)的田嬰大吃一驚。
男童開(kāi)口就問(wèn)，您認(rèn)為一個(gè)人的命運(yùn)是由上天決定，還是由門戶決定呢？
田嬰被這個(gè)犀利的問(wèn)題，一下子問(wèn)懵了，不能作答。
男童說(shuō)，如果是由上天決定的，您又何必憂心呢？如果是由門戶決定的，把門戶加高不就可以了嗎？
男童的見(jiàn)解，徹底打消了田嬰的偏見(jiàn)。
田嬰開(kāi)始喜歡上這個(gè)男童，并重點(diǎn)培養(yǎng)和提攜。
這個(gè)男童的名字叫做田文。
他就是后來(lái)聞名于諸侯的“戰(zhàn)國(guó)四君子”之首，孟嘗君田文。
2
雄才大略的秦昭襄王嬴稷十分仰慕孟嘗君田文的賢能，多次派遣使者，暗中和孟嘗君田文聯(lián)系，邀請(qǐng)孟嘗君田文來(lái)秦國(guó)，并許諾拜其為秦相。面對(duì)秦昭襄王開(kāi)出的如此誘人條件，孟嘗君田文都沒(méi)有心動(dòng)。
公元前299年，齊湣王派遣孟嘗君田文出使秦國(guó)。秦昭襄王覺(jué)得機(jī)會(huì)難得，立即拜孟嘗君田文為秦相。后來(lái)，又覺(jué)得孟嘗君田文為秦相，可能會(huì)危及秦國(guó)安全，于是罷免了孟嘗君田文的秦相，卻又不放孟嘗君田文回齊國(guó)，把孟嘗君田文扣留在秦國(guó)。
既然不能為秦所用，秦昭襄王意圖殺掉孟嘗君田文。
怎么才能脫身呢？孟嘗君田文找到秦昭襄王最寵愛(ài)的妃子，請(qǐng)求她向秦昭襄王替自己說(shuō)情，放自己回齊國(guó)。但妃子卻提出了一個(gè)苛刻條件，她想要一件和孟嘗君田文送給秦昭襄王一模一樣的白色狐皮大衣。
白色狐皮大衣只有一件，價(jià)值千金，且已經(jīng)送給秦昭襄王了。
孟嘗君田文的門客中，有一個(gè)技藝高超的偷盜高手，這個(gè)門客在深夜，從狗洞里潛入防備森嚴(yán)的秦王宮，把那件白色狐皮大衣偷了出來(lái)，送給了秦昭襄王的寵妃。
寵妃不遺余力說(shuō)情，秦昭襄王答應(yīng)放孟嘗君回齊國(guó)。
害怕秦昭襄王反悔，孟嘗君出了咸陽(yáng)，一路飛奔，不敢停歇，趕到函谷關(guān)的時(shí)候，已是深夜。
函谷關(guān)關(guān)門緊閉，必須要等到黎明時(shí)分，雞叫三遍，才能打開(kāi)關(guān)門放人通行。
孟嘗君被阻擋在關(guān)內(nèi)，心急如焚。
此時(shí)，孟嘗君的門客里有一個(gè)口技高超之人，他學(xué)起了雄雞高唱！
在他的帶動(dòng)下，函谷關(guān)的雄雞全部叫了起來(lái)。
雞叫三遍之時(shí)，函谷關(guān)門開(kāi)啟，孟嘗君終于出關(guān)。
正如孟嘗君所料，當(dāng)他剛出咸陽(yáng)城的時(shí)候，秦昭襄王就反悔了，派出一隊(duì)人馬，追殺孟嘗君。
追擊者算定了會(huì)在雞鳴之時(shí)，函谷關(guān)開(kāi)關(guān)之前，截?fù)舻矫蠂L君。
未曾料想，孟嘗君的門客以高超的口技，喚起了雄雞高唱，函谷關(guān)關(guān)門提前一個(gè)時(shí)辰開(kāi)啟。
追擊者趕到函谷關(guān)之時(shí)，孟嘗君早已出關(guān)遠(yuǎn)去。
生死攸關(guān)之時(shí)，反而是孟嘗君眾多門客里，最讓人瞧不起的狗盜、雞鳴之人，憑借過(guò)人的獨(dú)家異技，讓孟嘗君脫離了險(xiǎn)境。
此為著名成語(yǔ)“雞鳴狗盜”的源出。
最初，“雞鳴狗盜”是褒義，漸漸地，卻演變成為了今天的貶義。
孟嘗君回到齊國(guó)后，齊湣王很感動(dòng)，任命他為齊相。
在孟嘗君的門客模仿雞鳴，騙開(kāi)函谷關(guān)關(guān)門36年之后，也就是公元前263年，裝扮成為左徒黃歇車隊(duì)車夫的秦國(guó)人質(zhì)、楚國(guó)太子熊完，從咸陽(yáng)一路狂奔，驚魂未定，一身灰土，來(lái)到了函谷關(guān)。
楚國(guó)太子熊完和當(dāng)年的孟嘗君一樣，在函谷關(guān)內(nèi)焦心等待關(guān)門的開(kāi)啟，每一個(gè)時(shí)辰的煎熬度日如年。
發(fā)現(xiàn)了咸陽(yáng)驛館內(nèi)，數(shù)日閉門不出裝扮成為太子熊完的左徒黃歇，秦昭襄王才知道楚國(guó)太子熊完裝扮成車夫跑了。
追兵趕到函谷關(guān)的時(shí)候，太子熊完早已經(jīng)出關(guān)，不見(jiàn)蹤跡。
逃出咸陽(yáng)只是第一步。成功逃出函谷關(guān)，這才有了后來(lái)的楚王熊完。
3
孟嘗君不僅好客，而且是一個(gè)情商極高的人。
孟嘗君和來(lái)拜訪的賓客進(jìn)行會(huì)面時(shí)，他都會(huì)安排人員在屏風(fēng)后面認(rèn)真記錄，賓客家住在哪里、遇到了什么困難、需要什么幫助、有哪些訴求等等，往往賓客們說(shuō)者無(wú)意，孟嘗君卻非常留心，讓人細(xì)心記錄下來(lái)。很多時(shí)候，來(lái)拜訪的賓客們可能都還沒(méi)有回到家里，孟嘗君派來(lái)解決困難或者送來(lái)錢物的人員，已經(jīng)到了賓客們的家里。
有一次，孟嘗君設(shè)晚宴招待一群來(lái)投奔他的賓客，服務(wù)人員無(wú)意中遮擋住了燭光，其中的一個(gè)賓客，懷疑孟嘗君招待每個(gè)賓客的飯菜肯定不一樣，服務(wù)人員故意遮擋燭光，就是不想讓賓客們發(fā)現(xiàn)飯菜的差異，于是放下碗筷就要辭別而去。孟嘗君問(wèn)清原委后，親自端著自己的飯菜與這個(gè)賓客的飯菜比對(duì)，沒(méi)想到，完全一樣。那個(gè)賓客慚愧得無(wú)地自容。
門客馮諼告訴孟嘗君，聰明的兔子都有三個(gè)洞穴，才能在緊急關(guān)頭逃過(guò)獵人的追捕。這就是成語(yǔ)“狡兔三窟”的來(lái)歷。當(dāng)然，最初，“狡兔三窟”是褒義，后來(lái)的演進(jìn)，卻變成了現(xiàn)在的貶義。
七國(guó)很多賢士因此都情愿投奔孟嘗君門下。孟嘗君對(duì)于來(lái)到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無(wú)親疏，一律給予優(yōu)厚的待遇。即便如雞鳴、狗盜之人，也不嫌棄。賓客人人都認(rèn)為孟嘗君與自己很親近。
魏國(guó)信陵君魏無(wú)忌同樣好賓客，在七國(guó)中名聲遠(yuǎn)傳，和孟嘗君好客美名不相上下。
魏國(guó)有一個(gè)隱士，叫做侯贏，已經(jīng)70歲了，因?yàn)樨毟F，在魏國(guó)都城大梁東門擔(dān)任守門小吏。信陵君在相府中擺好宴席，等到賓客們都到齊后，他親自帶著馬車，空出自己右邊的位子，去接侯贏。侯贏很感動(dòng)，把自己的好友屠夫大力士朱亥介紹給信陵君。后來(lái)，侯贏和朱亥發(fā)揮了極為重要作用，幫助信陵君“竊符救趙”。
趙國(guó)平原君趙勝，其好客之名，同樣不遜于孟嘗君、信陵君，“毛遂自薦”、“脫穎而出”、“歃血為盟”、“一言九鼎”、“三寸不爛之舌”，都是源出于平原君和他的門客毛遂。趙勝殺妾，也是為了吸引更多門客。
至于楚國(guó)春申君黃歇，其好客之名，更是為人稱道。不僅有三千門客，還是“珠履三千”。他的三千門客里，不乏朱英這樣的忠勇之士。
邯鄲之戰(zhàn)，也讓平原君趙勝、春申君黃歇、信陵君魏無(wú)忌，會(huì)師邯鄲城下。
4
孟嘗君田文生卒不詳。田文字孟，封地嘗邑（今山東省棗莊市薛城區(qū)），因而封號(hào)孟嘗君。孟嘗君的父親是靖郭君田嬰，祖父齊威王。齊湣王時(shí)，孟嘗君任齊相。齊湣王十七年（公元前284年），孟嘗君任魏相。齊襄王時(shí)，孟嘗君去世。孟嘗君歷經(jīng)三任齊王，他雖然生卒不詳，但從他經(jīng)歷軌跡來(lái)看，他應(yīng)在公元前283年也就是齊襄王擔(dān)任齊王之后去世。齊襄王（公元前283年―公元前265年擔(dān)任齊王）。平原君趙勝是戰(zhàn)國(guó)四君子中，唯一和孟嘗君有過(guò)交集。有一次，孟嘗君經(jīng)過(guò)趙國(guó)，平原君以貴賓相待。趙國(guó)人聽(tīng)說(shuō)孟嘗君賢能，都出來(lái)圍觀，想一睹風(fēng)采，都以為他一定身形高大、儀表堂堂，但是見(jiàn)了都十分失望，嘲笑說(shuō)：原來(lái)都以為田文一定是一個(gè)魁梧的大丈夫，不過(guò)是一個(gè)其貌不揚(yáng)的瘦小男人罷了。孟嘗君大為惱火。隨行的人跟他一起跳下車來(lái)，砍殺了幾百人，毀了一個(gè)縣才離去。孟嘗君田文主導(dǎo)，公元前298年-公元前296年，發(fā)起第二次“五國(guó)攻秦”，齊、魏、韓、趙、宋五國(guó)聯(lián)軍獲勝。
平原君趙勝（？-公元前251年），平原君的封地東武城（今山東省德州市武城縣），“平原”寓意尚義重士。平原君是趙武靈王的兒子，趙惠文王弟，在趙惠文王、趙孝成王時(shí)為趙相，趙孝成王十五年（公元前251年），趙勝去世。平原君趙勝歷經(jīng)三任趙王。平原君趙勝的夫人是魏國(guó)信陵君的姐姐。信陵君竊符救趙，邯鄲之圍解除后，趙孝成王和平原君趙勝到邯鄲郊野迎接信陵君。平原君趙勝替信陵君魏無(wú)忌背著裝滿箭支的囊袋，走在前面引路。趙孝成王多次拜謝說(shuō)，自古以來(lái)的賢人沒(méi)有一個(gè)趕得上公子。從此，平原君趙勝再也不敢拿自己跟信陵君魏無(wú)忌相比了。平原君趙勝和春申君黃歇個(gè)人私交也非常好，在黃歇還是楚國(guó)左徒的時(shí)候，他們就已經(jīng)相識(shí)并結(jié)下深厚友誼。邯鄲被圍，趙國(guó)面臨滅國(guó)之危時(shí)，平原君趙勝通過(guò)春申君黃歇的力薦，終于面見(jiàn)到楚考烈王，并最終促成了楚考烈王同意出兵救趙。
信陵君魏無(wú)忌（？-公元前243年），魏國(guó)安釐王的同父異母弟。公元前277年，魏無(wú)忌的父親魏昭王去世，魏無(wú)忌的哥哥魏圉繼位魏王，就是魏安釐王。公元前276年，魏安釐王封魏無(wú)忌于信陵（今河南省商丘市寧陵縣），他因而被稱為信陵君。信陵君魏無(wú)忌和平原君趙勝、春申君黃歇都有交集，最為著名的就是會(huì)師邯鄲，解除邯鄲之圍。信陵君魏無(wú)忌主導(dǎo)，公元前247年，楚、燕、趙、魏、韓第四次“五國(guó)攻秦”，取得勝利。
春申君黃歇（公元前314年-公元前238年），黃國(guó)人，黃國(guó)被楚國(guó)所滅，黃國(guó)故地被納入楚國(guó)版圖。公元前262年，楚考烈王元年，楚考烈王任用黃歇為楚相，賜淮北地十二縣作為黃歇封地，封號(hào)春申君。關(guān)于春申君封號(hào)來(lái)歷，學(xué)界一般持兩種觀點(diǎn)。一種認(rèn)為春申為地名，屬于淮北十二縣之列，與壽春有關(guān)，春申君以封地地名為封號(hào)。一種認(rèn)為春申為寓意，春申君以寓意為封號(hào)。春申君黃歇與孟嘗君田文有無(wú)交集，不得而知。但春申君黃歇與平原君趙勝交厚，與信陵君魏無(wú)忌也有交集。公元前241年，春申君黃歇主導(dǎo)，楚、燕、趙、魏、韓第五次“五國(guó)攻秦”，但是五國(guó)聯(lián)軍失敗。
(沈國(guó)冰)
