《詩意的追尋》是文藝?yán)碚摷依钛苤壬?0周歲之際出版的一部人生路標(biāo)集，選編了他在不同時期創(chuàng)作的詩歌、隨筆、學(xué)術(shù)自述與訪談、代表性論著的序言或后記以及來自同行專家的評價文章等，立體地呈現(xiàn)出作者近七十年的學(xué)術(shù)生涯。作為新中國培養(yǎng)的第一批文藝?yán)碚摷遥钛苤铝τ隈R克思主義文藝?yán)碚摰闹袊�，倡�?dǎo)“主導(dǎo)多元、綜合創(chuàng)新”。他圍繞典型范疇展開的理論研究和批評實(shí)踐，表現(xiàn)出持久的生命力。
“典型”是馬克思主義文藝?yán)碚摰暮诵姆懂牐彩抢钛苤鶎W(xué)術(shù)研究的原點(diǎn)。1961—1964年，李衍柱就讀于中國人民大學(xué)語言文學(xué)系文藝?yán)碚撗芯可�，在美學(xué)家蔡儀先生指導(dǎo)下完成了畢業(yè)論文《學(xué)習(xí)馬克思恩格斯論文學(xué)中的典型問題》。典型范疇的哲學(xué)基礎(chǔ)是馬克思對于人在其現(xiàn)實(shí)性上是一切社會關(guān)系總和的歷史唯物主義論斷，其時代背景則是文藝界在“雙百方針”（1956年）指導(dǎo)下對于“文學(xué)是寫人還是寫現(xiàn)實(shí)”這一問題的反思，認(rèn)為要把“人”放在文藝創(chuàng)作的中心，強(qiáng)調(diào)人是反映現(xiàn)實(shí)的手段，更是目的。這一觀點(diǎn)在錢谷融《論“文學(xué)是人學(xué)”》（1957年）一文中得到集中闡述。典型研究正是對“文學(xué)是人學(xué)”命題的深化�！霸诓滔壬挠绊懴�，我一直抓住典型問題不放，為自己掘了一口井，直到它能打出水來。我體會到，以鍥而不舍的精神，抓住一點(diǎn)，觸類旁通，聯(lián)系實(shí)際，深入系統(tǒng)地進(jìn)行研究，不失為一種行之有效的科學(xué)研究方法�！保ā对娨獾淖穼ぁ�，第104頁）在此基礎(chǔ)上完成的《馬克思主義典型學(xué)說史綱》是國內(nèi)第一部系統(tǒng)研究馬克思主義典型范疇的學(xué)術(shù)專著。該書不但考證了典型學(xué)說在馬克思以前的萌芽和脈絡(luò)、梳理了馬克思主義典型學(xué)說的發(fā)展及其在中國的傳播和影響，而且回應(yīng)了西方現(xiàn)代文藝思潮對典型范疇的挑戰(zhàn)，為文藝創(chuàng)作和批評提供了理論支撐。
典型是理解馬克思恩格斯關(guān)于文藝批評最高標(biāo)準(zhǔn)“美學(xué)的和歷史的觀點(diǎn)”的一把鑰匙。如果說文藝作品中的典型人物形象蘊(yùn)含著一定時代和民族的全息圖像，“每一個人都是一個完整的世界”，那么世界文學(xué)史中的典型群像則“生動地顯示出了人類藝術(shù)地掌握世界的歷史過程”。（《詩意的追尋》，第129頁）典型人物不是“席勒式地把個人變成時代精神的傳聲筒”（恩格斯：《致斐迪南·拉薩爾（1859年4月19日）》，《馬克思恩格斯文集》第10卷，人民出版社2009年版，第171頁），而應(yīng)體現(xiàn)“較大的思想深度和意識到的歷史內(nèi)容，同莎士比亞劇作的情節(jié)的生動性和豐富性的完美的融合”（恩格斯：《致斐迪南·拉薩爾（1859年5月18日）》，《馬克思恩格斯文集》第10卷，人民出版社2009年版，第174頁）。然而，受西方現(xiàn)代乃至后現(xiàn)代主義思潮的影響，以“典型環(huán)境中的典型人物”為核心的典型理論一度被邊緣化。李衍柱深入研究了西方現(xiàn)代主義文學(xué)諸流派代表作家、理論家以及西方馬克思主義相關(guān)論說，得出了典型依然有生命力的結(jié)論：“典型和典型化范疇，不是一個不變的、封閉的模式。不論從歷史發(fā)展還是從現(xiàn)實(shí)的創(chuàng)作實(shí)踐來看，典型和典型化范疇都是一個開放體系，它應(yīng)當(dāng)在各民族的藝術(shù)實(shí)踐中不斷地得到豐富和發(fā)展。典型范疇在20世紀(jì)西方現(xiàn)代主義的藝術(shù)實(shí)踐中，的確打破了19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義典型創(chuàng)造的模式，但是它并沒有否定自身，而是在實(shí)踐中不斷完善自身，并以新的形態(tài)和新的表現(xiàn)方式呈現(xiàn)于世界文壇。”（李衍柱：《文學(xué)典型論》，人民出版社2013年版，第326頁）卡夫卡、�？思{、普魯斯特、喬伊斯和馬爾克斯等現(xiàn)代文學(xué)家筆下的人物形象豐富了典型的內(nèi)容，甚至后現(xiàn)代主義先驅(qū)尼采也堅(jiān)持典型的觀點(diǎn)：“當(dāng)我尋求對于莎士比亞的最高公式時，我找到的始終是：他塑造了凱撒這個典型�！保岵桑骸犊茨�，這人》，周國平譯，見《悲劇的誕生》，三聯(lián)書店1987年版，第339頁）
典型批評是優(yōu)秀文藝作品的試金石，也是駁斥各種“文學(xué)（理論）終結(jié)論”的武器。我國新時期以來的優(yōu)秀小說塑造了一系列新的典型形象，如《平凡的世界》中的孫少安、孫少平和田曉霞等，《白鹿原》中的白嘉軒和鹿子霖等，《活著》中的福貴、《應(yīng)物兄》中的應(yīng)物兄以及《三體》系列中的史強(qiáng)和章北海等。莫言說：“寫人生，寫人的命運(yùn)，塑造在文學(xué)畫廊里面有一席或者半席側(cè)身之地的典型人物形象，這是小說家的最高追求�！保�，張英：《我期盼下一個中國作家得諾貝爾文學(xué)獎——莫言訪談錄》，《青年作家》2018年第1期）李衍柱認(rèn)為，莫言《蛙》中的姑姑萬心是世界文學(xué)史上出現(xiàn)的一個新人典型：“作品最大的藝術(shù)成就，是生動地塑造出了一個肩負(fù)著‘人的生產(chǎn)’重任的萬心（姑姑）‘這一個’婦嬰醫(yī)生的典型形象。”（李衍柱：《中國詩學(xué)的春天》，山東文藝出版社2021年版，第304頁）
在李先生看來，新世紀(jì)以來，人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)等超級技術(shù)的興起“并未動搖文學(xué)作為適應(yīng)人類審美需要的詩意的存在這一最基本的事實(shí)”（李衍柱：《中國詩學(xué)的春天》，山東文藝出版社2021年版，第98頁）�！拔膶W(xué)理論、文學(xué)批評只有與文學(xué)創(chuàng)作實(shí)踐相聯(lián)系，同步互動向前發(fā)展，才能不斷找到自己的新的生長點(diǎn)�！保ā对娨獾淖穼ぁ罚�180頁）歷史和文學(xué)都遠(yuǎn)未終結(jié)，典型批評亦始終保持生命力。
典型研究與李衍柱后來的《文學(xué)理想論》《毛澤東文藝思想概論》《文藝學(xué)范疇論》和《經(jīng)典文本與文藝學(xué)范疇研究》等著作，整理出了馬克思主義文藝?yán)碚摰姆懂狊w系。有學(xué)者指出，典型學(xué)說的成功本土化緣自現(xiàn)代中國文藝的“內(nèi)需”（王一川：《“典型”在現(xiàn)代中國的百年旅行——外來理論本土化的范例》，《中國文學(xué)批評》2021年第4期）；在這個意義上，《詩意的追尋》也是理論與現(xiàn)實(shí)、個人與時代雙向選擇的縮影。(段超)
